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Liang n’aimait pas être seul.

Si ça n’avait pas toujours été le cas - il fût un temps où la solitude avait portée avec elle cette touche de familiarité rassurante - les choses avaient fini par changer et ce qui avait autrefois été si normal s’était transformé en cette sensation écrasante qui le gardait parfois trop longtemps éveillé, en ce sentiment qui le poussait à faire ce qu’il pouvait pour essayer d’y échapper.

Et si en ce moment il avait les autres avec lui - avait Kiya, solide présence ouvrant la marche devant eux et Noah, doigts entrelacés avec les siens comme pour s’assurer que rien n’allait les séparer -, le silence alarmant, l’immobilité troublante qui étaient tombés sur leur camp temporaire après le cri étaient suffisants pour éveiller en lui cette peur qui marchait main dans la main avec ce sentiment d’isolation auquel il ne savait plus comment palier.

Il n’était peut-être pas seul, mais à eux trois, c’était difficile de ne pas avoir l’impression qu’ensemble ils l’étaient.

C’est pourquoi la présence de trois autres personnes - deux hommes et une femme, sans doute tout aussi confus qu’eux et dont les traits obscurcis finirent éventuellement par gagner une touche de netteté sous la lumière partagée de lampes torches, lueurs d’écrans de portables et l’illumination délicate d’un Gringolem - lui permis enfin, le temps d’un instant, de respirer. Les circonstances étaient peut-être étranges, inquiétantes, inexpliqués, il y avait peut-être toujours quelqu’un sur cette île qui avait besoin d’aide  - l’écho du hurlement lui vrillait encore les tympans - mais il n’y avait pas qu’eux trois pour affronter l’inconnu dans lequel ils étaient tous plongé.

Des gens sans doute plus sensés, plus posés que leur petite bande pouvaient sans doute se targuer d’être.

Comme tiré par un fil invisible, ils finirent par rejoindre le trio d’inconnus, Liang se sentant trop débalancé, trop déstabilisé pour faire plus que d’envoyer un vague signe de la main à peine esquissé en direction des nouveaux venus. C’est tout juste s’il prit conscience de la conversation qui suivit, paroles et questionnements bourdonnant presque sourdement à ses oreilles, sa nervosité éclipsant toute capacité qu’il aurait pu avoir à porter attention à autre chose que la chaleur rassurante de Noah à ses côtés, la silhouette de Kiya’na, posture alerte empreinte d’une touche de méfiance se dressant devant eux et la vision de ces trois nouveaux venus, brièvement rencontrés - souvenir éphémère de quelques mots échangés semblait-il si longtemps déjà, sur une embarcation sur laquelle aucun d’entre eux n’aurait dû mettre le pied -, leur présence une preuve qu’ils n’étaient pas seuls et que, peut-être, l’inconfort grandissant qui menaçait lentement de l’étouffer pouvait être facilement expliqué.

-V-vous… vous pensez que… commença-t-il au bout d’un moment, gorge sèche et articulation malhabile, s’arrêtant presque aussitôt que les premières syllabes furent prononcées. Vous pensez qu’il est arrivé quelque chose, vous pensez qu’on est en danger, vous pensez que c’est à cause de ce qui a fait hurler quelqu’un comme ça que tout le monde s’est volatilisé? L-la personne qui- tout les gens qui sont- s-si c’est pour ça que…

Puis un bruit, le tapage soudain le faisant sursauter, regard fusant instinctivement en direction de là où le vacarme s’était déclenché; le colloque, là où ils avaient passé quelques heures de leur vie qu’ils n’allaient jamais être en mesure de récupérer. Et avec la peur instinctive qu’un son inattendu ne manquait pas d’éveiller en lui - nerfs trop à vif pour ne pas être terrifié de la moindre ombre qui s’agitait au gré du vent -, cette pointe d’espoir naïf que, peut-être, c’était là que tout le monde s’était rassemblé.

Un moment de délibération auquel il ne prit pas part - peu importe où ses amis iraient, il savait qu’il allait les suivre -, avant qu’ils ne se dirigent tous vers la source du bruit, Noah les suivant quelques pas en retrait; parce que l’autre garçon était tout aussi effrayé que lui ou parce qu’il savait que Liang n’aurait pas été capable de quitter la sécurité relative qu’il arrivait presque à ressentir derrière les autres, il n’en avait aucun idée.

Ce fût son ami qui, d’eux deux, les remarqua en premier; à ses côtés, un avertissement silencieux dans la façon dont son compagnon avait arrêté de bouger, dans la rigidité les lignes tendues de son corps qui le fit lever les yeux du sol hasardeux qu’ils avaient jusqu’alors refusé de quitter, réticent à l’idée de s'étaler tête première dans cette l’obscurité qui rendait le simple fait de marcher un sport encore plus extrême qu’à l’habitude. Un rapide coup d'œil envoyé en direction du visage pâle de l’autre garçon avant que, presque inexorablement, il finisse par suivre la ligne directrice de là où ses prunelles grises s’étaient posées.

C’est à ce moment qu’il les vit; la horde, la poubelle renversée, l’homme étalé sur le sol et ce regard, se tournant lentement vers eux.

Oh; une simple pensée dans un esprit incapable de comprendre ce qu’il venait de voir. Oh.

Parce que Liang avait plus d’une fois entendu dire que les yeux étaient le miroir de l’âme, un adage qu’on lui avait prouvé, encore et encore, au cours de sa courte vie; la radiance lumineuse qui résidait dans ceux de son meilleur ami, la tristesse que ses parents n’avaient jamais été en mesure de cacher avant que- avant, la fureur primale d’un Mangriff débordant de rage. Et encore une fois, alors que son propre regard s’accrochait aux prunelles vides de peu importe qui il s’agissait - peu importe de quoi il s’agissait - il en vit la véracité; dans ces yeux, il n’y avait rien du tout. Juste deux pupilles absentes, sans vie, dénudées de la moindre forme de conscience comme si tout ce qui les rendait humain, tout ce qui faisait d’eux qui ils étaient leur avait été arraché.

Une image à jamais marqué au fer blanc, quelque chose qu’il savait déjà il n’allait jamais arriver à oublier.

Et, plus que tout le reste - plus que les lamentations gutturales, plus que les mouvements désarticulés de corps avançant comme si suspendus au bout de fils tenus par un marionnettiste insensé, plus que le corps brisé de trois formes horrifiantes qui l’auraient en temps normal déjà terrifié de par leur sauvagerie à peine contenue -, c’était ce regard qui le terrorisait le plus, un étaut pressant contre contre ses côtés, bouillonnant sous son sternum et lui donnant l’impression que ses poumons prenaient trop de place dans sa poitrine - oh, ça faisait mal - et pas suffisamment à la fois - il n’arrivait plus à respirer. C’était ce regard qui faisait battre son coeur à toute vitesse dans sa cage thoracique - comme les ailes d’un oiseau incapable de fuir une cage qui semblait à deux doigts de se fracasser - et le poussait à se demander dans une part lointaine, presque détachée de son esprit si tout le monde arrivait à l’entendre.

Si les palpitations affolées de son cœur allaient attirer les… les créatures - il ne fallait pas les nommer, ça n’avait pas à être vrai s’ils n’avaient pas de nom - jusqu’à lui; jusqu’à eux.

Le temps d’un instant, il était figé; pensées chaotiques s’agitant sous la surface alors qu’il se tenait là, paralysé par les comment, les pourquoi, parce que ça ne pouvait pas être vrai et pourtant ça l’était et- et-

Et oh, il ne pouvait pas - c’était trop - il allait mourir - ils allaient tous mourir-

Un touché spectral entre ses omoplates, une douce fragrance florale dans l'air.

Expiration qui se transforma en un gémissement à peine perceptible alors que sa poigne se resserrait sur la main de l’autre adolescent avant que finalement, il se libère enfin de son immobilité. Mouvement infime, non pas pour s’éloigner de la horde qui était en train de s’approcher lentement de l’homme étendu sur le sol, mais plus près de Noah, main libre s’accrochant à l’avant-bras de ce dernier alors qu’il s’effondrait presque contre lui, front posé contre son épaule.

-Kiya, laissa-t-il échapper après ce qui lui sembla presque être une éternité de confusion paniquée mais n’avait été en réalité que quelques secondes bien trop longtemps étirée, le tout murmuré en un mot empli de choses que lui-même n’était pas sûr de pouvoir identifier.

Tremblante et chancelante, une question, une demande de réconfort; ce besoin que quelqu’un qu’il connaissait, quelqu’un en qui il avait confiance allait être capable d’agir sans broncher alors que lui-même en était incapable; cette crainte que quelque chose n’arrive à la jeune fille, une centaine de possibilités qu’il ne pouvait s’empêcher d’imaginer; les relents d'une profonde culpabilité parce qu'il savait que c’était une attente injuste car comment est-ce que qui que ce soit pouvait savoir faire face à une telle situation impossible.

Et à ses pieds, la forme agitée de son Pikachu; oreilles plaquées contre son crâne, minuscules crocs à découvert, corps tendu tel un ressort comme si, malgré sa stature négligeable, il était prêt à affronter le monde entier.

Ils fuient.

Avec rien d’autre que la lune et les faiseaux erratiques de leurs lampe-torches et portables, ils fuient; derrière eux, les créatures - peu importe ce qu’elles étaient - les poursuivant, leurs regards - vides et sans vie mais possédant pourtant cette touche de cruel amusement - braqués sur eux aussitôt que le son s’était échappé de la bouche de la jeune femme.

Une vision cauchemardesque qu’il n’aurait jamais imaginé se concrétiser se ruant vers eux, avalant dans la foulée la silhouette d’un homme, un inconnu que personne n’avait réussi à sauver - visage terrifié disparaissant sans un bruit avant qu’il n’ait dû s’en détourner - et il n’arrivait pas à comprendre-


-parce qu’en cet instant, la seule chose qui faisait la moindre once de sens était la main de Noah dans la sienne, s’accrochant à lui alors que l’autre garçon le traînait dans son sillage en une course-poursuite effrénée. Un point d’ancrage alors qu’il s’enfonçait dans la nuit, aveugle à tout ce qui n’était pas l’herbe et les cailloux sous ses semelles, mettant un pied devant l’autre, encore et encore - oh, il ne pouvait pas tomber, pas ici, pas maintenant -, vacillant et pas assez rapide. Tête trop vide et trop pleine à la fois, pensées s’entrechoquant contre les parois de son crâne en un désordre chaotique de ‘qu’est-ce qui se passe’ et ‘s’il-te-plaît, me lâche pas, reste avec moi’ à peine étouffée sous une terreur comme il n’avait encore jamais ressentit.

Parce que Liang avait été effrayé dans sa vie - murs immaculés et chambres d'hôpital stérilisées, yeux écarlates et verre brisé -, et si la peur n’avait pas toujours le même goût, ne lui écrasait pas toujours la poitrine de la même manière, ça n’avait jamais été comme ça et-


-même alors qu’ils arrivent enfin à destination, il était impossible de se soustraire à l’affolement parce qu’ils ne pouvaient pas entrer. Moment d’angoisse démesurée devant une palissade verrouillée - pourquoi est-ce qu’ils s’étaient arrêté -, son emprise se ressera presque imperceptiblement sur la main de l’autre garçon, à deux doigts de s’effondrer mais s’efforçant de tenir bon parce qu’il s’avait que s’il s’écroulait, il n’arriverait tout simplement pas à se relever. C’est un regard paniqué qui finit par trouver le jeune homme qui les avait guidé jusqu’ici, ce dernier s’avérant incapable de traverser les remparts qui se dressaient entre eux et leur possible salvation-


-tandis que les secondes s’étiraient inexorablement sous le capharnaüm assourdissant de leurs poursuivants - râles et piétinement et oh ils approchaient ils étaient presque là ils allaient les rattraper comme ils l’avaient fait avec l’inconnu-

Puis finalement un crack - fracas de pierre contre bois et métal - et ils étaient finalement de l’autre côté.

Tous les six - seulement six alors qu’ils auraient pu être sept -; Noah - toujours à ses côtés - et Kiya - leur hurlant de venir l’aider, timbre perçant et ébranlé - et leurs trois autres compagnons d’infortune - soulevant et poussant tout ce qu’ils pouvaient attraper afin de bloquer la palissade. Ses pokémons; Adaline flottant au-dessus son épaule, Kayla accrochée à l’une de ses branches, petits yeux ronds écarquillés et-

Un moment d’incertitude paniquée avant que ses yeux ne se posent sur la petite silhouette jaune d’Auguste, le Pikachu fixant la porte par laquelle ils venaient d’entrer, étincelles  parcourant son corps et dansant dans sa fourrure, hérissé et en colère mais présent.

Éléments disparates ajoutés à une barricade précaire, membres flageolants et silhouette sur le point de s'affaisser, ce n’est que quelques instants plus tard que, alors qu’une voix s’élèvait derrière lui - Kiya’na…? -, Liang les remarqua enfin. Les traces de pourpres et d’écarlates parsemant ce qui, au lieu d’un refuge temporaire, semblait n’être qu’une pièce de plus de ce puzzle macabre dont le sens continuait de lui échapper parce que oh, c’était du sang et-

Les doigts de Noah se glissèrent soudainement hors des siens, teint pâle - plus pâle qu’il l’avait vu de toute sa vie -, équilibre vacillant alors qu’il s’éloignait en une suite de mouvements désordonnés, semblant plus effrayé qu’il ne l’avait été de l’autre côté; et c’est sans la moindre hésitation que Liang le suivit.

Un pas, puis un autre et un autre avant qu’il ne rejoigne son ami, s’écrasant lourdement à ses côtés dans la cacophonie ambiante - il ne savait pas quoi faire -, une main suspendue à quelques centimètres de la forme de l’autre garçon -  il ne savait pas quoi faire -, sentiment d’impuissance montant en lui telle une marée alors qu’il le regardait trembler par terre, une litanie de ‘c’est quoi?’ et de ‘on est où?’ s’envolant de ses lèvres exsangues - il ne savait pas quoi faire mais il devait au moins essayer même si le fragile équilibre auquel il avait réussi à se raccrocher était sur le point de s’effondrer, était peut-être déjà en train de s’effondrer-

Le souvenir éphémère d’une main dans ses cheveux - chaleur et réconfort et ‘je suis là’ -, et finalement, Liang déposa la sienne sur la tête de l’autre garçon, contact doux, léger alors qu’il laissait ses doigts glisser dans sa chevelure en pagaille.

-Ça va aller. T’es o-okay, murmura-t-il d’une voix étranglée, pâle copie des paroles de réconfort qu’on lui avait offertes plus tôt, pas assez mais qui allaient devoir être suffisantes parce qu’en cet instant, c’est tout ce qu’il était en mesure de donner. Ç-ça va aller- ses mots, à peine audible - est-ce que l’autre garçon arrivait même à l’entendre? - se coinçant soudainement au fond de son oesophage alors qu’il pouvait sentir ses yeux commencer à brûler, pression grimpant dans sa poitrine et une boule, déjà si familière, naissant au fond de sa gorge et y enlisant tous les mots qu’il aurait voulu partager.

Cette impression que, s’il essayait de continuer, il allait se mettre à pleurer.

Mais il le fallait, parce que son ami avait besoin de lui et rien ne faisait de sens et pourtant, s’il pouvait faire quelque chose - n’importe quoi -, il devait au moins essayer.

-Ç-ça va a-aller- continua-t-il avant que sa voix ne se brise soudainement, s’effritant sur la dernière syllabe alors que les larmes commencèrent enfin à tomber, lui échappant en un mixte de sanglots à peine contenu et de souffle paniqué; en une main qui se soustrayait aux cheveux de son ami pour venir s’accrocher à sa veste, bras s’enroulant autour de sa cage thoracique.

Parce qu’il avait essayé mais il ne pouvait pas, ne pouvait plus; trop ébranlé pour arriver à se ressaisir alors ils n’avaient pas une seule seconde à perdre, trop terrifié pour faire autre chose que de fondre en larmes sur le sol avec une horde déchaînée à deux doigts de ravager leur abri temporaire, mais pas suffisamment pétrifié pour ne pas être saisi de cette culpabilité dévorante face à sa propre inutilité.

Il ne voulait pas mourir - pas comme lui, pourquoi est-ce que c’était arrivé, pourquoi pourquoi -, et pourtant cette même pensée, répétée tel un leitmotiv lancinant, paralysait son corps, son esprit, l’empêchant de faire quoi que ce soit d’autre que d’essayer de respirer alors qu’il avait l’impression d’étouffer.

Puis une voix - familière - et une autre - éloignée, méconnaissable -, perçant l’étau de panique, d’incompréhension, de terreur qui comprimait sa poitrine, brûlait au fond de ses entrailles et enserrait son coeur affolé dans une douloureuse étreinte, - oh, ça faisait mal - poigne d’acier sous son sternum - ça faisait mal - et entre les os fragiles de sa cage thoracique - ça faisait mal. Un amalgame de mots à peine entendus; ‘je vais sortir’ et ‘...ya’na, moi, A- Adaline, aussi. On est…’ et ’...pourrez vous enfuir-‘, paroles auxquelles il fit de son mieux pour s’accrocher sans réellement en comprendre une seule.

Un réconfort ; une distraction de l’horreur de l’autre côté et du tumulte à l’intérieur.

Une inspiration, un regard se levant lentement; Noah, debout devant lui - ‘viens avec moi’ - silhouette oscillante et agitée de tremblements - une main tendue, rouge et poisseuse -, visage pâle et strié de larmes - ‘suis-moi’ - mais toujours là, et à l’orée de sa vision-

L’ombre d’un mouvement qu’il ne remarqua que parce qu’il était si habitué à sa présence, parce qu’il avait besoin de chaque parcelle de soutien auquel il pouvait s’agripper; une forme spectrale, deux yeux d’un rouge luminescent le dévisageant avant de se détourner, détermination gravée sur son visage d’écorce alors qu’elle observait l’une des tentures d’où provenait la sinistre symphonie de râles gutturaux. Une tenture qui n’allait pas pouvoir les retenir une fois les remparts éventrés, tout comme elle n’allait pas empêcher un fantôme de la traverser et de partir afin d’essayer de distraire ces créatures et-

Non.

Le souvenir d’un Mangriff, d’Adaline qui avait fait tout ce qu’elle avait pu pour aider même si elle ne savait pas comment, ne savait pas combattre mais voulait toujours essayer de le protéger et-

Non.

Images, visions of horror d’un cauchemar qui était à deux doigts de basculer vers la réalté dansant dans son esprit ; Adaline, disparaissant pour ne plus jamais revenir parce qu’elle en était incapable ; Adaline, se transformant en autre chose, quelque chose de différent et terrifiant ; Adaline, brisée détruite en pièces morte morte morte-

-Non, un murmure, une supplication presque inaudible et pourtant, elle l’entendit; ralentit - s’arrêta.

Hésitation palpable dans ses yeux écarlates, elle envoya un dernier regard en direction du fracas incessant avant de flotter vers lui; en sécurité, pour l’instant.

Doucement, un poids à peine perceptible atterrit sur son épaule, la main minuscule de son Flabébé se posant sur l’une de ses joues en une tentative vaine de le rassurer; un geste qui lui aurait sans aucun doute arraché un sourire en d’autres circonstances mais qui, en cet instant, ne faisait que raviver les pleurs qui ne voulaient pas le lâcher parce que s’il ne s’en sortait pas, qu’est ce qui allait lui arriver.

Laissant échapper une expiration qui se perdit dans les larmes qui lui serraient toujours la gorge, il finit par se saisir de la main de l’autre garçon, se redressant lentement sur ses jambes flageolantes, son besoin de contact prévalent sur toute hésitation qu’il aurait pu avoir envers le sang qui la recouvrait.

Même si l’autre garçon tremblait autant que lui, il se sentait moins seul avec quelqu’un à ses côtés.

Puis c’est vers le reste du groupe que son attention défaillante fini par se porter; sur les lignes tendues de leurs silhouettes, l’expression de leurs visages qui, alors qu’il regardait chacun d’entre eux de ses yeux larmoyants, lui indiquèrent que quelque chose n’allait pas. Quelque chose qui n’avait rien à voir avec la clameur de corps s’écrasant inlassablement contre une palissade sur le point de se fracasser, avec le sang sur le sol, sur les murs, sur les instruments médicaux.

Kiya’na, à l’écard des autres, semblant animée d’un mixte de fureur et de détresse - qu’est-ce qui s’était passé -, les deux hommes aux côtés de l’autre jeune femme, Charibari attaché à son bras et mains sur ses épaules comme si on cherchait à l’empêcher de s’éloigner, de sortir, de partir-

Coeur s’écrasant au fond de son estomac - cauchemar dans lequel il ne faisait que s’enliser de plus en plus à chaque moment passé - et échos de phrases fragmentées tout juste enregistrées - ‘je vais sortir’, qu’elle avait dit - Liang resta figé durant plusieurs secondes interminables, immobile si ce n’était du tremblement qui parcouraient ses membres et les sanglots qui secouaient toujours sa poitrine douloureuse, son regard fixé sur la jeune femme. C’était hors de question- elle ne pouvait pas-

Elle ne pouvait pas.

Soudainement sourd à la discussion fusant autour de lui - il ne voulait pas en entendre plus -, il essuya les larmes qui continuait de couler le long de ses joues du revers de sa manche, esprit apathique, confus mais essayant tout de même de réfléchir. Les… les créatures s’étaient seulement élancées vers eux lorsque la jeune femme avait crié; l’une d’entre elles les avait vu, les avait regardé mais ils avait été ignoré jusqu’à ce que Sasha trébuche et s’effondre par terre, jusqu’à ce que son hurlement à peine perceptible n’ait alerté la horde, jusqu’à ce qu’on les entende.  

Ils ne pouvaient pas rester ici - ils devaient partir - ils avaient besoin d’une distraction - elles les avaient entendu - quelqu’un venait de dire qu’il fallait trouver une solution et peut-être que-

Dans sa poche, le portable qu’il avait empoché par habitude en un geste à peine réalisé, toujours présent - il ne l’avait pas perdu -, quelque chose que, peut-être, ils pouvaient utiliser pour essayer de fuir ailleurs; n’importe où sauf ici.

Doigts malhabiles et vision embrumée malgré ses lunettes, Liang fini par déverrouiller son portable de sa main libre, reniflant alors que ses yeux humides parcouraient l’écran lumineux, coeur battant à la chamade mais membres gourds et si lents, il devait se dépêcher, pourquoi est-ce c’était si difficile. Application lancée, il ouvrit le Minuteur avant de lentement tendre son téléphone à qui voulait bien s’en saisir - s’il-vous-plaît, que quelqu'un le prenne, ils ne pouvaient pas perdre qui que ce soit -, respiration tremblante alors qu’il essayait d’attirer l’attention de quelqu’un, essayait de trouver quoi dire afin de les obliger à l’écouter alors que c’était si compliqué de parler.

Alors qu’il ne voulait rien de plus que d’aller rejoindre Kiya pour s’assurer qu’elle allait bien - est-ce qu'elle avait besoin d'aide, est-ce qu'elle avait besoin de lui -, s'assurer qu’elle n’était pas sur le point de s’effondrer - ça faisait mal de la voir comme ça.

-O-on pourrait…  s-si- le bruit, commença-t-il, voix chancelante alors qu’il prenait une nouvelle inspiration; c’était toujours si difficile de respirer, pourquoi n’arrivait-il pas à arrêter de pleurer. J-juste une… une alarme? P-pour dis-distraire… pas besoin de… de-

L’esquisse d’une suggestion, d’un plan à peine compréhensible mais qu’il espérait que quelqu’un allait entendre, allait considérer parce qu’il ne pouvait pas-

S’il-vous-plaît. Une imploration silencieuse ; cet espoir de ceux qui faisaient tout pour essayer de s’y cramponner. On peut pas laisser quelqu’un derrière, pas encore une fois.

Le temps pouvait parfois être quelque chose de terrifiant.

Une vérité qu’il avait fini par apprendre lorsque un jour de plus qui passait - avancement inexorable du temps que rien ne pouvait ralentir, que rien ne pouvait arrêter, même pour un instant - voulait toujours dire un jour de moins qu’il allait pouvoir passer avec elle.

Et ici, maintenant, dans un présent dont il ne voulait rien de plus qu’échapper - rien de plus que se réveiller -, le temps semblait trop et trop peu à la fois. Comme si chaque grain de sable s’écoulant de ce sablier infernal portait avec lui les traces d’une éternité - silhouette tremblante et yeux brûlants, coeur se débattant dans sa poitrine et souffle qui ne voulait pas venir, téléphone à la main alors qu’il attendait que quelqu’un, n’importe qui, ne le prenne - et que chaque poignée de sable qu’il essayait de retenir lui glissait aussitôt d’entre les doigts - bientôt ce serait trop tard, le bois allait céder craquer briser et plus rien n’allait pouvoir les sauver. Comme s’ils étaient suspendus entre le prélude de ce qui s’avèrerait peut-être être un salut éphémère - y avait-t-il un endroit sur cette île où ils pouvaient fuir sans être rattrapé - et la précipitation de leur mort précoce;  parce que si ça ne fonctionnait pas, s’ils ne s’y prennaient pas au bon moment, ces derniers instants allaient être leurs derniers.

Puis soudainement, le son de métal fracassé à l’intérieur, résonnance distordue de la cacophonie de l’autre côté; Kiya, détruisant l’une des chaises qui n’avait pas été utilisée pour fortifier la palissade, armes improvisées distribuées à Noah et aux deux jeunes hommes qui les accompagnaient; et Liang, observant les procédés d’un regard humide, épargné par son amie d’avoir à s’en saisir.

Et enfin, son portable retiré de son emprise faiblarde - cet inconnu blond dont il ne connaissait toujours pas le nom -, l’appareil jeté par-dessus les remparts - oh Arceus, s’il-vous-plaît, faites que ça fonctionne, il fallait que ça fonctionne -, puis une seconde et une autre et une autre et-

Le son ; le silence - l’alarme, mettant fin au vacarme retentissant de corps s’écrasant contre une barrière sur le point de céder, telle une violente marée qui, à chaque moment écoulé, avait menacée de les engloutir.

Et encore une fois, dans l’obscurité ambiante d’une lune tamisée, ils s’enfuient.  

Ils s’enfuient parce qu’ils n’avaient pas d’autre choix, parce que rester voulait dire crever. Ils s'enfuient parce que comment pouviez-vous faire face à une force qui n’hésitait pas à se briser afin de vous dérober cette étincelle de vie qui semblait leur manquer. Ils s’enfuient parce qu’ils ne pouvaient pas finir comme lui, silhouette sans voix, visage sans nom, terrifié et abandonné, laissé derrière parce que personne n’avait pu le sauver.

Et dans les tréfonds de son esprit, l'image fugace de son père - qu'est-ce que ce dernier allait faire sans lui - et l'écho des mêmes pensées agitées qu'il passait parfois des heures, tard le soir, dans son lit à ressasser; a-t-il, nos derniers mois passés dans cette famille éclatée, réalisé qu'il n'y avait parfois personne d'autre que lui à la maison, a-t-il remarqué la différence dans le silence qui planait entre ces murs lorsque le besoin d'être ailleurs, de ne pas être seul se faisait presque étouffant.

Si c'était réellement la fin et qu'il laissait son père seul derrière lui, combien de temps avant que son monde ne s'écroule comme il l'avait fait après la mort de sa mère ; combien de temps avant que ça ne l'entraîne six pieds sous terre, lui aussi.

Et donc, ils avancent - ses poumons brûlant d’un souffle haletant, hors d’haleine mais incapable d’arrêter cette course effrenée, contraint de courir encore et encore et encore parce qu’ils ne pouvaient pas s’arrêter pas ici pas maintenant -, membres douloureux et ankylosés  - fourmillement aux bouts de ses doigts et statique parasitant son esprit - gelé et transi jusqu’au centre de ses os fragile et de son noyau tressaillant.

Puis un bâtiment; tours de pierre dressées dans la noirceur, ombres et murs protecteurs, abîmés et craquelés et en partie effrités mais solide. Et tout autour d’eux, le silence, presque assourdissant après la terrible cacophonie, presque aussi étouffant que l’obscurité qui planait entre ces murs ruinés par le temps derrière lesquels ils venaient de se réfugier.

C’est avec un frisson que Liang essuya une nouvelle fois ses larmes du revers de sa manche, ensserant sa poitrine de son bras libre - parce qu’il n’était pas blessé mais la douleur refusait de le quitter, stress et anxiété se propageant sous son sternum à chaque battement de son coeur affolé - alors qu’il suivait les autres dans l’entrée du temple avec rien d’autre que quelques faisceaux lumineux épars pour les éclairer.

Au coin de sa vision embrouillée, une silhouette; Sasha, avec eux, toujours là. Quelques pas oscillants, un ‘h-hey…’ tout juste murmuré; un je suis content que tu sois là, caché dans une main doucement saisie durant quelques secondes, un s’il-te-plaît, ne part pas dans un regard larmoyant s’égarant sur les traits d’un visage qu’il arrivait à peine à deviner dans la pénombre mais qui, il le savait, allait briser quelque chose en lui si jamais il en venait à disparaître avant la fin de la nuit.

Ils ne pouvaient pas laisser quelqu’un derrière, ils ne pouvaient, ils ne pouvaient pas-

Puis quelques pas de plus alors que son ami continuait d’avancer, le suivant sans hésiter tel un pantin au bout d’un fil jusqu’à ce que, finalement, ils s’arrêtent. Pas longtemps, mais assez; assez pour essayer, échouer, essayer à nouveau et presque parvenir à respirer; assez pour prendre de ses doigts tremblants la bouteille que Noah venait de lui tendre; assez pour lentement, délicatement, se saisir du poignet de l’autre garçon et laisser l’eau couler sur ses mains recouvertes de sang rouge et collant, gluant, poisseux.

Parce que son ami en avait plus besoin que lui - figure vacillante et traits blafards et ‘c’est quoi’ s’extirpant d’une voix écorchée -, parce que même s’il ne savait pas quoi faire d’autre - inutile, toujours inutile dans ces situations teintées de violence lorsqu’on avait besoin de lui - il devait essayer, devait aider, d’une façon ou d’une autre.

Même si aider ne voulait pas dire briser la serrure d’un rempart se dressant entre eux et un semblant de sécurité, ne signifiait pas les guider vers un refuge temporaire, que ça ne prenait pas la forme du je vais vous protéger résolu de Kiya’na, du je reste avec toi de Noah et du je vais les distraire de Sasha, mais plutôt ces fragments de réconforts qui ne servaient peut-être à rien mais qu’il ne pouvait s’empêcher de partager.

Même si, une fois ses propres mains lavées, respiration hoquetante et larmes continuant de s’écouler sur ses joues, c’est d’une poigne tremblante qu’il agrippa l’un des pans de la veste de Kiya; une forme silencieuse, frêle et incertaine mais présente.

Une tentative maladroite de lui laisser savoir qu’elle n’était pas seule; que malgré tout, il était là.

Puis un bruit, à peine audible mais aussi étrange qu’inquiétant - qu’est-ce que c’était - et une ombre disparaissant à l’orée de sa vision le faisant lever brusquement la tête, silhouette se recroquevillant sur elle-même alors que l’emprise qu’il avait sur la veste de la jeune fille et sur la main de Noah se resserrait presque imperceptiblement. À ses côtés, la lueur ardente de deux yeux rougeoyants - une promesse de protection qui l’emplissait d’une frayeur sans nom -, l’esquisse d’une queue en forme d’éclair et d’étincelles dans l’obscurité, la fragrance rassurante de fleurs dans l’air.

-E-est-ce que v-vous… laissa-t-il échapper en un murmure ténu, tremblant, effrayé, le reste de ses mots s’envolant avant même qu’il n’arrive à les prononcer.

Dans sa voix, cette angoisse envahissante dont la pression suffocante ne faisait que s’accumuler, parce que pour chaque moment de paix gagné, chaque instant de répit auquel il parvenait à s’accrocher avec une force défaillante qu’il savait n’allait pas durer - se cramponnant au bord du précipice parce que lâcher prise voulait dire tomber dans le gouffre d'une panique dévorante et il ne pouvait pas, pas une nouvelle fois -, quelque chose d’autre semblait toujours les attendre à chaque tournant.

-Kiya…? ajouta-t-il au bout d’un court instant, si bas qu’il pouvait à peine s’entendre par-dessus les battements trop rapides de son coeur; une question et une affirmation, où est-ce que tu vas et ne pars pas sans moi.

Parce que lentement, la réalisation insidieuse qu’avec cette horde de créatures derrières eux - combien de temps avaient-ils avant que leur distraction improvisée cesse de fonctionner, avant que son portable ne soit plus qu’un amas épars de verre brisé et de métal disloqué, réduit en pièces par cette même brutalité qu’elles avaient démontrées contre les remparts de leur hâvre précaire et que finalement, on finisse par les retrouver - il n’y avait pas d’autre chemin que vers l’avant.

Pas d’autre choix que de s’enfoncer dans un inconnu qui était peut-être pire que l’horreur dont ils venaient de s’échapper, parce que sous le couvert de la nuit et le regard austère d’une lune impitoyable, quand est-ce que le cauchemar allait enfin se terminer?