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Le vide.

Vide un peu partout - vide comme la pièce, comme le ciel, dehors ; vide comme les murs blancs, comme la pièce, aussi, les meubles rares et l’ensemble uniforme. Vide comme le silence, qui emplissait les murs, qui rendait l’endroit sourd, qui semblait si incongru ; qui existait uniquement en parenthèse sur le monde, sur l’extérieur - qui n’existait que pour une poignée de minutes, peut-être, avant que quelqu’un, quelque part, ne décide de s’éveiller au matin et de lancer la machine des signes de vie du monde éparpillé.

Eylian fixait le mur d’en face sans bouger, les membres faits de plomb et une fatigue pesante l’empêchant de réellement trouver la motivation à faire quelque chose. Pour quoi faire ? Il ne pouvait pas sortir de son lit ; il ne pouvait pas bouger la jambe gauche, ne pouvait pas plier le genou sans avoir l’impression qu’on lui plantait des clous dans l’os - il ne pouvait même plus marcher, Arceus. Son mollet était hors d’usage ; il lui semblait qu’on y avait mis le feu à chaque mouvement. L’attelle frottait trop près de la large plaie qui s’était imprimée sur la peau - mais ils n’y pouvaient rien.

Un coup d’oeil vers sa main gauche - traces écarlates et vives, le tout enflé, souvenirs d’une douleur telle qu’elle n’aurait pas dû exister. Souvenirs bien trop vifs de la veille, à se mordre soi-même pour qu’aucun hurlement ne résonne trop ; à planter les dents pour étouffer ses propres cris, parce qu’il fallait pas exciter la créature, parce que ça ne servait qu’à terroriser les autres et à se paralyser soi, et il avait essayé, putain, et il sentait encore la terre et les feuilles sous ses pieds, sous ses coudes, le sol un peu spongieux, l’air glacé de novembre, le manque de lumière et les yeux rouges et le sang coulant et ses crocs plantés et putain s’il avait fait mieux s’il avait été plus rapide s’il avait été plus vigilant s’il avait-

Ta gueule ta gueule ta gueule.

Vide un peu partout, sauf à l’intérieur.

Il était épuisé, putain. Il en avait marre - il n’avait pas pu dormir, pas pu fermer les yeux. Même si c’était fini, qu’est-ce qui te dis que c’est fini, y en aura d’autres ; même s’il était hors de danger, que Noah était hors de danger, que les autres l’étaient aussi ; même s’ils étaient tous vivants, que Chiyoko avait pu somnoler au pied de son lit au bout de quelques heures et le faisait encore, boule de coton échouée et innocente, encore paisible. Mais lui n’avait pas pu ; n’avait même pas essayé une nouvelle fois après son premier sursaut.

La nuit était pleine de bêtes et de spectres auxquels il n’était plus insouciant.

Il avait essayé, pourtant. De retrouver une bribe de paix ; de faire bonne figure, surtout lors des visites à la fin de la journée, la veille au soir. Il avait apaisé - Gaby, Milo, Liang, Kiya’na, tout un tas de monde auprès de qui paraître affecté produirait plus d’inquiétude qu’il ne le supporterait. Ils étaient trop jeunes ou trop innocents ; et saon cousin.e l’avait fixé avec une telle expression qu’il s’était aussitôt juré de ne plus jamais l’inquiéter à nouveau de cette façon.

Au moins, t’as fait cette promesse qu’à toi-même ; au moins n’aurait-il pas trop à s’en vouloir lorsqu’il finirait immanquablement par la rompre.

Parce que c’était seulement le début, n’est-ce-pas ? Ces créatures étaient là depuis des mois maintenant ; et elles traversaient désormais les dernières barrières, celles des flots entre les îles ou des bâtiments autour des villes, comme à Anthos, pour frapper en plein coeur. Qu’est-ce qu’ils pourraient faire ? Les prochaines fois ne seraient peut-être pas aussi… légères ; les prochaines fois feraient peut-être dix fois plus de victimes. Quatre morts, putain, et il serra le poing, quelque chose de douloureux et de frustré sous le plexus.

Quatre.

Quatre personnes qui ne verraient plus le soleil se lever sur les terres ; quatre qui avaient des parents, des amis, peut-être des partenaires ou des enfants ; quatre qui avaient peut-être une fratrie, des collègues, des pokémons ; quatre qui allaient laisser des néants dans des coeurs, des trous peut-être aussi béants que cette nouvelle faille au coeur d’Harmon’île. Quatre Calléisiens qu’il n’avait pas su aider à temps.

Il avait mal - partout, à la jambe, au bras, aux pieds, au crâne ; au coeur, aussi. Comme quelque chose qui serrait ; et puis, tout autour, cette impression que quelque chose n’allait pas, comme si les ombres allaient bientôt laisser place à une silhouette de plus de deux mètres ; comme si un angle de mur allait faire apparaître deux prunelles écarlates ; comme si les légers souffles de vent, à l’extérieur, portaient tous un danger inconnu. Sa peau piquait ; il était observé, de partout, j’en peux plus putain mais il ne pouvait pas fermer les yeux - et s’il en revenait ? Ils n’étaient plus en sécurité, ici ; personne ne l’était.

Et ses épaules le faisaient souffrir ; tendues par le stress, par l’angoisse ; l’épuisement coulait dans chacune de ses fibres, depuis combien de temps j’ai pas dormi, et l’attaque s'était déroulée vers quoi, trois heures du matin ? Un coup d’oeil vers l’horloge pendue au mur, neuf heures du matin ou presque comme temps indiqué. Plus de vingt-quatre heures, donc ; ça va quelque part, comme une négation, comme un déni obstiné ; comme un instinct de survie refusant de céder, encore par trop tiraillé.

Puis, s’il fermait les yeux, il s’y revoyait encore ; les paniques, les images, les sensations - et ces deux cris terribles poussés par un adolescent, un ado putain dont la douleur perçant à travers la voix reviendrait le hanter longtemps.

Si j’me laisse aller au sommeil, qu’est-ce que j’y verrai ?

Les mains tremblantes, Eylian s’efforça de fixer son attention sur n’importe quoi d’autre ; sur la table, en face, vide, évidemment - ce n’était pas comme s’il avait encore des affaires à poser dessus, arrête ça qu’est-ce qu’il foutait là sérieusement, il était vivant non ? Il avait survécu, pas vrai ? De quoi est-ce qu’il se plaignait, hein ? Certains ne pouvaient même plus se plaindre - on ne parlait pas quand on était mort.

Okay- non, stop. Une table, donc ; et puis une chaise, et peut-être qu’il pourrait dessiner l’endroit, lorsqu’il aurait à nouveau un bloc note et un crayon ; et puis une armoire, probablement vide elle aussi, et puis la porte donnant sur le couloir, et puis une autre portant vers- et puis un bruit d’ouverture, inattendu, et Eylian sursauta, ouch, merde et un élancement dans le genou, c’était quoi c’était quoi et lever les yeux vers la première porte, le coeur battant et un frisson froid dans le dos, et-

Oh.

Oh.

Oh, et ne pas bouger pendant une seconde ; puis quelque chose qui s’allège, et un sourire.

Il s’était glissé dans la pièce, inattendu et pourtant plein de sens - porte refermée l’instant d’après par l’appui de ses épaules. Présence qui n’aurait pas dû se trouver ici, parce qu’il n’avait jamais prévenu qu’il venait, parce qu’il n’aimait pas Calléis, parce qu’il était bien trop tôt, neuf heures du matin et une surprise à l’intérieur ; présence décalée mais présence calme, présence apaisement, présence qui lui permit de souffler, presqu’aussitôt.

Oh, un sourire, et puis « hey, » juste ensuite, le mot habitude et le mot réflexe. Les membres fatigue, les traits épuisement, la tête flou mais le coeur un peu moins lourd ; l’âme un peu moins grisée. Hey et il était là, qu’est-ce que tu fais là au bord des lèvres, il était si tôt ; et Romeo ne se réveillait jamais avant onze heures, minimum, sauf les jours de studio.

Mais- un hey et pas de réponse. Un silence (du vide), son immobilité et son expression. Sombre, l’énergie manquante, le détaillant lentement, et puis- Eylian réalisa. Oh à nouveau, et un brin de fébrilité, I’m okay comme besoin réflexe, comme instinct verbal qu’il réprima lorsqu’il le vit s’avancer ; parce que c’est ce qu’il lui avait dit, n’est-ce-pas ? Qu’il allait bien, qu’il était vivant, qu’il avait été présent mais qu’il allait bien - sans trop mentir, j’ai pas dit que j’étais pas blessé en mauvaise foi quelque part, mais sans dire la vérité ; sans expliquer. Omission pour apaiser, pour soulager - omission volontaire pour ne pas porter en plus le poids de la culpabilité des inquiétudes profondes.

Dissimulations qu’il payait maintenant par la vision directe sur le choc qui s’était imprimé, un bref instant, sur le visage de son ami.

Un flottement ; jusqu’à ce qu’il bouge brusquement, avancée rapide, éclat d’anxiété bref et- un doigt contre les côtes, lui penché, proche, les yeux dans les siens. Ocres lumière contre bruns (un peu éteints), une intensité dans les émotions qui ne laissait pas la place à une quelconque protestation. « Toi, » et sa voix se brisa, et Eylian sentit sa gorge se serrer, laisser place à un besoin de tenir, de tendre la main, de recouvrir les siennes ; « The next fuckin' time you forget to tell me something like this, this will look like vacation. » Et- et l’émotion dans les mots, et la menace sans feu mais douloureuse, et ses prunelles, et il cilla. Il avait-

Il avait raison.

Un écart, le contact évaporé. « Je- For fucks sake, Eylian, why did you- » et ses hésitations, et ses mots, et le tout faisait mal - I’m sorry en boucle dans le thorax, culpabilité forte, l’envie de se redresser. « Pourquoi tu m'as laissé apprendre de gens qui sont pas toi que t'étais à l'hosto ? » Un recul, encore ; puis il lui tourna le dos, les mains passant dans les mèches, l’arrière du cou ; et Eylian le fixa, désemparé et silencieux (vide).

Il avait raison.

Il avait raison, mais il n’avait pas réfléchi, la veille ; portable retrouvé sous quelques décombres avec un sac à dos rescapé de sa tente écroulée - lequel avait été glissé sous le lit et qu’il n’avait pas encore eu la force de fouiller - il avait bombardé ses contacts de messages, I’m okay envoyés les uns après les autres pour éviter la panique ; pour éviter leur terreur au matin, lorsqu’ils ouvriraient les yeux pour apprendre qu’Harmon’île avait été- il cilla à nouveau. Il avait été rapide, oui ; puis trop épuisé après son opération, envie d’oublier ce qui venait de se passer, de ne pas y penser, et Gaby arrivait, et j’pouvais pas lia laisser me voir comme ça parce que c’était Gaby ; al ne méritait pas le voir s’effondrer, même un instant, même pour une seconde.

Mais Romeo- Romeo, c’était Romeo - il aurait mérité la vérité.

« Okay, » lancé à son dos ; lancé au (vide), lancé comme une reddition. « Je- I won’t do it again, » des airs de promesse, un peu ; des airs de serments, « I won’t, I’m- » et il s’interrompit lorsqu’il le vit bouger à nouveau, étouffa le reste à l’intérieur, l’observa s’approcher - excuses et besoin de rassurer luttant au milieu du ventre. Anxiétés et élans réprimés, sa présence proche, la chaise collée au lit, et ses mains tendues - et la sienne saisie, la droite, celle en forme, paumes fraîches sur la peau tiède, il est là.

Il était là - dernière réalisation, nouvelle réalité enracinée. Il était là, il était venu - et le vide refluait.

Plonger les yeux dans les siens, sourire. « Hey, » un peu tard mais finalement prononcé, « hey » en réponse, la petite bulle habitude, la petite bulle familiarité - un air them en fond d’oxygène. « Nice to see you. » Oui. Oui ; parce que sans vraiment comprendre, il respirait un peu mieux, il avait arrêté d’écouter, de chercher, de balayer l’endroit et de se crisper au moindre bruit étrange. Et puis- oui, parce que c’était lui, et il lui sourit à nouveau, reflet de sa propre expression adoucie. La main qu’il serra, et lui-même serra un instant en réponse, autour de ses doigts repliés. « How are you? » de la chaleur à l’intérieur, la nuque qu’on détends, la tête qui se penche de côté. « You look tired, » avec sa main sur le poignet, frissons légers et confort lent. Il le fixait ; l’observait, le détaillait, alors qu’Eylian ne le quittait pas des yeux.

You look tired et un rire, un peu faible, un peu bas - mais un rire. « ...Yeah, I kinda am, » et il serra sa main, sourire un peu plus large, la tête en bascule contre la tête de lit. Il avait un peu de mal à suivre, qu’est-ce qu’il a demandé, déjà et trente phrases à l’intérieur, les bourdonnements incessants, apaisés peu à peu par les mouvements ; par le contact, par son sourire, ses yeux, un peu de calme dans les nerfs épuisés. « I, uh… » Un haussement d’épaules, un temps de malaise - des picots un peu pointus sur la peau. « J’ai pas vraiment dormi cette nuit ? ‘Fin- J’ai pas dormi depuis- » depuis. Il détourna les yeux, fixa leurs mains, expira. « Can’t. »

Trop de bruits, trop d’incertitudes, trop tôt, le coeur qui avait refusé de se calmer, les pensées de se taire, le monde de redevenir comme il l’était avant ; et il était trop près, trop à côté, Harmon’île autour de lui, la faille maintenant à la vue de tous, j’ai même pas vu les dégâts à la lumière du jour. Une hésitation, les yeux à nouveau dans les siens - et un peu moins de tension, en peu moins de plomb, comme une étrange sensation d’avoir le droit, cette fois, de tout relâcher. Des ambres chaudes sous le plexus, une étreinte un peu plus solide autour de ses doigts, un sourire. « Eh, ça fait du bien de te voir, » l’aveu logique, l’aveu qui n’en était pas un, parce que ça semblait plein de sens ; parce que c’était la vérité pure et simple.

Il était là, devant lui, et tout semblait un peu moins vide ; mais pas assez, et il le dévisagea. Ça tremblait un peu partout, un peu en-dedans, comme des secousses acides, comme des décharges, et le crâne peut-être encore un peu plein de bourdons, mais il était là, et ça aidait, et il ne ressentait plus ce besoin de paraître, ce besoin de faire semblant, de forcer la joie, la légèreté, de-

(Mais ça n’allait pas forcément mieux.)

Les yeux en ballet sur ses traits, eux aussi tirés, eux aussi trahissant fatigue de par ses cernes doucement visibles. Eylian cilla. Quelque chose de tordu, de tordant, sous le plexus, et il leva l’autre main, mouvement instinct, mouvement calme ; vers son visage, la paume en coupe, bref éclat de douleur et grimace réprimée- « You look tired too, » remarque à voix basse, un effleurement du bout des doigts avant de laisser tomber l’idée et sa main gauche avec, plaies encore trop vives pour oser les réveiller.

Le corps lessivé ; encore crispé, seule main droite abandonnée aux passages tendres et aux contacts doux - relaxée, finalement, mais le reste en lutte constante. Hésitation, encore ; mais comme un besoin, quelque part, et il finit par céder. « Hey, can you- » et il s’interrompit. Can you what? Le rejoindre ? Le tenir ? Hug me, hold me? Il n’aurait pas su dire ce dont il avait besoin ; ce qui importerait le plus, ce qui détendrait un peu mieux les épines, les craintes et les fantômes. Clignement des paupières, les yeux en esquive vers le mur, une réflexion d’un instant ; d’une respiration.

Puis il bougea ; ôta sa main des siennes pour la poser sur le matelas, l’autre en appui moins solide, douleur vive mais supportable - crispation des mâchoires. Le talon contre les couvertures, jambe indemne pour mieux se soutenir, et il se décala ; quelques centimètres après quelques centimètres, jusqu’à laisser un espace sur le bord du lit ; jusqu’à n’en occuper que la moitié - et lever les yeux pour le regarder. « Can you- I don’t know, » et un sourire un peu amusement, un peu fatigue. « J’vais juste pas trop pouvoir faire le matelas, cette fois- J’ai un petit problème avec ma jambe. »

La blague tentative, branche d’olive tendue - et il sourit, en retour. Pas de rire, pas d’éclat de joie, mais une réaction tout de même, brève légèreté dans l’instant. Un petit problème avec ma jambe, pour dédramatiser ; pour rassurer, aussi, peut-être, quelque part. Regarde, j’suis encore moi ; regarde, je suis encore là, et je suis peut-être touché, mais je m’en remettrai. Une jambe, ça se réparait, n’est-ce-pas ? Avec du temps (trop), de la patience (trop aussi), mais il finirait par s’en relever, comme neuf - avec, simplement, quelques cicatrices de plus sur la peau.

« Wait, » et il attendit ; l’observa ôter ses chaussures, son blouson, quelques battements d’impatience et de soulagement en mélange étrange dans les côtes. Comme un besoin ; comme une urgence calme, quelque part, de retrouver un peu de sérénité, de sentir les décharges s’apaiser - s’évanouir à son contact. Il s’approcha finalement, nouveau poids sur le matelas, « Mine is way more comfy, » remarque à laquelle il répondit par un haussement de sourcils, sourire en coin - « Calléis slander, » soufflé ensuite.

Et puis- contact chaleur, appuyé à côté de lui, son bras en mouvement ; et une pause, un regard, comme une crainte dans les yeux. « Can I? » Eylian cilla ; et oh, ses blessures, ses plaies, « yeah » aussitôt prononcé. Please gardé en pensées - le mot douloureux qui serrerait trop l’intérieur si on pouvait l’entendre. Le mot supplique, un peu, quelque part ; besoin de relâcher, d’expirer, et il accueillit avec bonheur son étreinte, les épaules recouvertes, chaleur familière et recherchée. Il s’y pressa, même, un peu ; se laissa basculer contre lui, lui abandonna sa main droite, bulles de chaleur sous le plexus lorsqu’il entrelaça leurs doigts. La tête relâchée vers son épaule, et un contact, bientôt, sur le haut du crâne ;

Eylian respira.

« ...Yeah, I'm tired too, » et un peu d’inquiétude, les yeux relevés vers lui, l’angle peut-être loin d’être idéal mais l’attention sans faille. Romeo haussa une épaule, d’abord, et - « C’est- It’s Liam, he had nothing better to do than come to my place on a Sunday evening to blame me for- Y’know, the show that’s been canceled when I was, uh, down, in October, and- Quand t'es venu, là. » Lorsqu’il avait été down ; lorsqu’Eylian avait fini par venir, le coeur un peu éprouvé de le voir comme ça ; et quelques images dans les songes, un peu de paix invoquée au travers des nuages, des sourires, lui-même faisant l’idiot avec l’aspirateur. I remember. Un soupir, ensuite ; « When he finally left, it was already late like, dark outside, and I- I was so fuckin' angry. » la voix lourde, la voix colère, aussi, le goût amer dans un coin du palais, et « Y'avait ça, et j'm'inquiétais pour toi, et- Yeah, j'ai pas passé ma meilleure nuit. » conclut-il finalement. Eylian pressa un peu plus sa tête contre lui, réconfort muet - les mots difficiles à apporter. Un peu de colère envers son agent, de la compréhension, et de la culpabilité, quelque part - il s’était inquiété au point de ne pas en dormir.

« That's why I'm here even though it's, like, kinda early. » Un sourire ; un peu plus franc, un peu amusé. « Kinda ?, » la voix malice, la voix pétillements - si l’on parlait de Romeo, ce n’était pas un peu tôt, comme horaire ; c’était carrément l’aube.

Un peu de silence, ensuite ; son pouce sur la main, mouvement régulier qui aidait, lui aussi ; et son étreinte un peu resserrée l’instant d’après, confort en hausse dans les idées, warm sous le plexus. Eylian respirait, de mieux en mieux ; comme les premières goulées après l’apnée, comme celles qui prenaient les poumons, fraîches et soulageantes, délices oubliés avec l’habitude. Thank you quelque part dans les réflexions tandis que la tension s’évaporait peu à peu d’un peu partout. Puis- « So… » et il cilla, reporta son attention sur lui.

« C’est quoi, le diagnostic ? Will it be okay? » Il bougea ensuite ; à peine, le menton en geste pour désigner tour à tour tout ce qui n’allait plus - tout ce qui portait les marques sanglantes de la veille. Eylian se tendit légèrement. « Your leg… Your hand, » et quelque chose qui se tordit, oh, il a vu et le regard vers la main gauche, marquée, rouge, et le pouls en accélération brève, et- contact, léger et doux, baiser plume sur les cheveux.

Il expira.

Comme s’il l’avait entendu, Romeo leva la main qu’il avait laissée pendre de son épaule pour la poser sur le haut de sa tête - les doigts au milieu des mèches qui ne devaient pas ressembler à grand chose après les trente dernières heures. « You don't have to talk if you don't want to. » et- son coeur enfla, un instant. « But if you want to, or even need to- I'm here. You can tell me everything, anything. » Tout ; malgré les horreurs, malgré les ombres, malgré les imaginations ; ce qu’il n’oserait pas exprimer à ses parents, à quelqu’un comme Milo ; encore moins aux plus jeunes, Liang, Kiya’na ; et jamais à Gaby. Mais Romeo avait dit anything, et la main dérobée, montée à ses lèvres ; baiser sur la peau, un peu doux, un peu piquant, aussi - j’avais une égratignure à cet endroit, non ?

« I can take it. »

Il se redressa, un instant ; pour mieux le voir, pour mieux le fixer, l’évaluer, réfléchir. Parce que ce qu’il pourrait exprimer n’aurait pas les goûts d’un récit bien construit ; parce qu’il n’y avait pas d’introduction lente, pas de fil conducteur, pas de répits entre chaque acte ; parce qu’il avait vu les monstres et croisé les rages, parce qu’il avait essayé et échoué, encore et encore ; parce qu’il n’avait servi à rien, parce que c’était loin d’être beau, loin d’être soulageant ; parce qu’il avait regardé la mort en face et s’était perdu dans ses yeux rouges.

(Les enfants ont raison d’avoir peur du noir.)

Mais il le contempla, son expression, et son contact chaleur, et sa présence oasis, quelque part, et l’attente calme, et-

Il ne craignait pas de tout lui dire.

Il était solide ; il pouvait l’être, pour ce genre de choses. Un soutien ; un appui, rassurant, là. Alors Eylian sourit ; peut-être un peu petit, peut-être un peu triste, mais un sourire. « Okay, » d’abord, doucement. « I’m gonna- I trust you. I- You’re one of the only people I could- tell this, » parce qu’il ne craignait pas de le détruire, parce qu’il lui faisait confiance pour écouter sans s’effondrer, parce que- Plein de choses. Et il le dévisagea, et-

« I’m sorry, » dit-il d’abord, les mots arrachés du thorax avec la force des culpabilités qu’on a du mal à oublier. « For omitting- I was just- » et détourner les yeux, soupirer, comment l’expliquer ? Sa tête avait tourné, et il s’était senti incapable de gérer, tout ça ; d’expliquer, de raconter, de faire comprendre, d’inquiéter de plus belle alors qu’il était vivant; « Didn’t want to worry you, but I’m sure you already guessed, » et il reposa la tête contre lui ; un peu plus basse, un peu plus lourde, un peu plus proche. « I won’t do it again, » une assurance un peu fatigue - mais vraie tout de même. «  Je- I won’t lie about this again. » Parce que c’était quelque chose d’important ; parce que c’était quelque chose de douloureux.

Si les rôles étaient inversés, j’aurais mal, moi aussi.

Et puis- une inspiration, un peu forte, un peu longue, pour essayer de calmer ; les bourdons, les piques, en retour parce que- raconter. Raconter, exprimer, you don’t have to mais ça débordait, ça faisait mal, à l’intérieur, it’s over en phrase répétée sans jamais prendre les accents des certitudes. Il serra ses doigts, pressa un peu plus la tête contre lui ; chaleur recherchée, reflets des habitudes comme un peu de baume sur les écorchures. « Uh, la jambe et la main- Yeah, ça ira- Enfin, ça guérira. » Mais comment expliquer sans raconter ? Comment décrire sans devoir développer ?

Alors- un soupir, un frisson, et- « Uh, this isn’t going to be- It’s dark, I guess, » mais - c’était Romeo.

« So, I was sleeping. » Ç’avait été le milieu de la nuit ; la lune pâle éclairant à demi la scène, corps sombres détachés sur la toile du monde. « Then this- noise woke us all up, kinda. Enfin, un bruit- C’était comme une explosion, plutôt. » Comme un air de fin de monde ; comme le signal terrible de la prochaine catastrophe, un fuyez en grondement dur. « ’Y a eu des cris, j’me suis à moitié habillé, je suis sorti- Uh, pieds nus. D’où les- Yeah. » Légères coupures et plaies sans importance face à tout le reste.

Mains nouées ramenées sous ses yeux, Eylian agita les doigts contre les siens pendant un instant, petit jeu bref qui lui tira un sourire. « Je voulais évacuer les gens, j’ai commencé à le faire, puis j’ai vu- » et la crispation, un instant ; parce que c’était frais, si frais, (trop), et qu’il espérait ne plus jamais à revoir un adolescent si jeune comme seul rempart face à deux créatures de cauchemar. « A fucking teenager, standing alone in front of- them. » Puis- le regard vers lui, à fouiller dans les ambres. Et- oh, « he’s okay- uh. He’s alive, » la rectification soupir, parce que- yeah. Noah n’avait pas été épargné, loin de là.

La main gauche se glissa bientôt vers les siennes, instinct non réprimé. « Je- pouvais pas le laisser là, y’know ? Et- je le connaissais, je savais qu’il refuserait de partir. » Il secoua la tête, un instant ; détourna les yeux, glissa deux doigts supplémentaires contre les siens. « Puis- oh, uh, they were three. Une Carchacrok, deux Griknot- Tous uh, Obscurs. » Et la gorge nouée ; et se taire, un instant, des Obscurs, putain, à Calléis et penser à cette faille, arrachée au sol ; à ces pertes, à ces terreurs, à- Il se râcla la gorge. « J’ai voulu le rejoindre sans me faire voir, mais celle-ci, » et le ton changea ; affection perçant à travers, un geste du menton vers la petite Doudouvet roulée en boule sur les couvertures, « n’a pas supporté de voir Noah- uh, l’adolescent, seul face à eux, donc elle s’est interposée. »

Un sourire, aux lèvres ; doux, le temps d’un souffle - jusqu’à ce que la suite se rappelle aux souvenirs, et qu’un malaise prenne l’estomac. C’était trop vif, putain ; mais ç’aurait jamais dû arriver, parce qu’il aurait pu mourir, ils auraient tous pu y passer, et cette vision terrible de voir l’immense créature se jeter sur Noah le hanterait jusqu’au bout. « And- Uh. The boy- Fuck, elle s’est jetée sur lui, putain, » et la voix un peu tremblante, d’un coup ; un peu élimée, un peu fragile, il aurait pu crever, Arceus, et l’horreur et bordel, il avait cru qu’il était fini ; il avait cru qu’il- « He’s fifteen, Romeo- He’s fifteen, dammit, » et un éclat, un instant ; quelque chose de brisé, à l’intérieur.

Mais non, reprends-toi, parce qu’il n’avait pas fini, parce qu’il n’avait pas envie d’avoir mal, de s’y perdre ; de laisser les plombs et les failles le submerger. « I tried to- J’ai voulu l’aider, le rejoindre, j’me suis avancé, et- » et il l’avait pas vu, il avait rien vu, il avait été trop concentré, putain, trop focalisé et paniqué et « I didn’t see him, I- It bit me. Le- J’ai pas vu le Griknot arriver, j’ai juste- et il m’a chopé, ‘fin la jambe, » de la cuisse au mollet, dans un étau terrible ; un étau cauchemardesque, et cette douleur sortie tout droit des enfers.

Un regard vers lui, une tentative de sourire - difficile. « Diagnostic- Rotule, uh, brisée, plaie ouverte, déchirure du mollet- Je crois que c’est tout, I mean, que ‘y a rien d’autre. » C’était déjà bien trop. « Interdiction de poser le pied pendant six semaines minimum, donc- béquilles. Et attelle pendant des mois. Pas de jogging pendant- quatre à six mois, aussi. » Et des trucs à avaler pour cicatriser ; et les exercices de rééducation retardés à cause du mollet ; et la douleur, et les images allant avec, et ces yeux écarlates dans les souvenirs, et-

Il posa la main gauche un peu plus sur la sienne, comme un- « Oh, » et il sursauta, un instant. « Cold, » la fraîcheur de ses doigts comparée à la température, trop élevée, de sa peau ; plaies un peu brûlantes - trop. « Feels good » marmonné avant d’ôter la main droite de celle de Romeo pour, avec toutes les précautions du monde, rechercher le froid bienvenu.

« Pour la main, j’ai- » et c’était peut-être un peu trop atroce, un peu trop horrible à prononcer ; et l’estomac se tordait, mais Arceus, il aurait voulu fermer les paupières sans y revoir leurs yeux, imprimés tels des after-images ; et il redressa le menton, fouilla son expression, fouilla l’or et les éclats, chaleur comme apaisement sous le plexus. Mais- une ombre, et se détourner - c’était trop lourd à dire en le fixant. « ..I tried to stop myself from screaming because it- excited them- » et déglutir ; ne pas détailler, fermer les yeux, presser un peu plus contre lui, can you avorté en pensées.

Les yeux à nouveau relevés ; pour s’accrocher à lui, à sa présence, à ces vagues comme ancres pour se sentir mieux, (vide) oublié. « Hey, thank you for coming, » et un sourire ; merci.

Même si rien n’était détaillé, même si les ombres menaçaient, les terreurs, les craintes ; mais il était là, contre lui, face à lui, et les respirations étaient redevenues possibles.

Parce que les démons n’étaient pas loin ; parce que les ombres menaçaient, parce que les océans étaient sombres et les vagues trop violentes ; parce qu’il avait lutté contre les spirales toute la nuit et qu’elles refusaient de s’éloigner suffisamment ; parce qu’il revoyait le tout dès qu’il fermait les yeux, et que son système nerveux se rappelait à lui avec l’électricité vive des terreurs tranchantes. Alors, merci d’être venu - merci d’être apparu dans l’encadrement de la porte ; parce qu’entre ses bras, tout reculait d’un pas ; parce qu’il avait un peu plus chaud, un peu moins peur, comme ça ; parce qu’il avait un peu moins mal, que ses paupières se faisaient finalement lourdes, même si ce n’était qu’à peine.

(Parce qu’il retrouvait enfin un semblant de sensation de sécurité.)

Il bougea, ensuite ; les gestes doux, les gestes chaleur, ses doigts glissant jusqu’à sa joue - et Eylian sourit. Il avait mal, sa jambe s’éveillant lentement en des éclairs incandescents ; sa main brûlait, un peu, et tous ses muscles protestaient - mais ces bulles sous les côtes, la douce aurore avec ses bras rosés au creux de l’estomac ; et les douleurs étaient présentes, mais leur emprise pouvait s’oublier, un instant. Et- « Hey, » murmura-t-il, lui tirant un sourire - hey en réponse silencieuse, les yeux attentifs, la tête à peine redressée. Son pouce dessinait doucement la marque de l’une de ses coupures, fine entaille déjà à moitié refermée qu’il se souvenait avoir récolté en rampant sur le sol. « ’course I was coming. » et un peu plus de chaleur, à l’intérieur ; un peu moins de vide, autour. Paupières à nouveau closes, la tête en abandon - Merci.

Puis- « I’m sorry » et Eylian- quoi, et pourquoi sorry ? « T’aurais pas dû avoir à vivre ça. » Et- oh. La phrase un peu douleur ; les mots qui tordaient, vrais et pointes à la fois, parce que- ça n’aurait jamais dû arriver. Calléis avait vécu en harmonie depuis des années avec Lentis ; longtemps avant sa venue, depuis plus d’années qu’il n’aurait su le dire ; ils avaient refusé ces pierres sombres, ces monolithes ; et si personne ne méritait ce qui se passait, l’apparition de ces créatures, l’expansion de ce qui s’apparentait à un poison et ses conséquences- Personne ne s’était attendu à les voir venir jusqu’ici.

Les iris dans les yeux, à chercher ; un peu de calme, un peu de répit, un sourire un peu triste né au bord des lèvres - t’aurais pas dû avoir à vivre ça et je sais. Il savait ; mais c’était trop tard. Il n’y avait pas de retour en arrière possible - les horreurs s’était infiltrées dans leur sommeil, et lorsqu’ils avaient ouvert les yeux, elles n’avaient pas disparu. Putain, la pensée brusque, la pensée réalisation ; putain, deux jours plus tôt, il s’éveillait tranquillement avec du rire dans la gorge ; deux jours plus tôt, il était à Kopadia et le taquinait doucement, le poussant du pied par terre ; un jour et demi plus tôt, Chiyoko dénichait un pendentif en métal sous les feuilles, et il soupirait en le ramassant à sa place ; tout allait bien, putain et-

Contact, sur le haut du crâne ; ses bras plus proches, plus fermes, et un peu moins de bourdons - un peu plus de calme. Sa main s’était déplacée, encore ; et il l’entourait un peu plus, maintenant, l’étreinte solide, l’étreinte nécessaire, can you écouté avant même d’avoir été prononcé. Eylian expira - son pouls ralentit peu à peu. « It’s over now, » son souffle non loin, les mots assurance, les mots ancre ; « You’re safe now, » I am en répétition pour s’en convaincre et « it’s over, » it is et « and I’m here, » et un sourire - you are.

Il l’était ; contre lui, ses bras en barrière face au monde, comme une ambre chaude et un peu de lumière pour réchauffer la glace. Un peu moins de froid, un peu plus de clarté ; un peu moins de tourbillons, un peu plus de paix. Il l’entendit inspirer, ouvrit les paupières ; sa main lui glissa dans la nuque, geste doux qui lui tira un sourire ; deux pépites dorées en face, nuances de miel et de brun familières et apaisantes. « And you are- so fuckin' brave, Eyli, like- I hate this just as much as I admire you. » Un geste, non loin ; et puis ses doigts, dans les cheveux - et un autre sourire par réflexe, un peu moins convaincu. Brave ? Ce n’était pas de la bravoure, ça ; ça n’avait que de la nécessité, que réagir à quelque chose de plus fort que soi ; ça n’avait été que voir quelqu’un de trop jeune putain et être incapable de l’abandonner sur place ; et puis ç’avait pris des airs de survie, hurle pas hurle pas hurle pas en boucle dans le crâne pour prendre toutes les chances possibles de ne pas y- De-

« You're- Damn, Eylian, I'm- I'm glad you're okay. »

Sa respiration s’étrangla un instant.

(But i’m not.)

Mais il fallait inspirer ; avancer, lui sourire, « yeah, » et fouiller ses yeux ; y puiser un peu plus d’apaisement, essayer d’oublier le reste, d’oublier les réflexions abeilles et les pensées guêpes, qu’il aurait pu y passer à tout instant, qu’il avait juste eu de la chance, putain, et s’il avait cédé ? Et s’il avait hurlé ? Ces marques, sur sa peau, n’étaient qu’un rappel de ce à quoi il avait échappé de justesse, et- Oh, ses doigts non loin, fraîcheur tentante à laquelle il ne résista pas. Phalanges coulées contre les siennes, le côté abîmé légèrement pressé vers lui, sans trop oser - la réserve restante, ne pas inquiéter, encore ; anxiété brève et irrationnelle que la réalité le frappe de plus belle au contact de la chair fendue. Comme s’il ne l’avait pas déjà sous les yeux ; comme s’il était aveugle au reste.

« Would you- » et Eylian leva les yeux. « Uh, will it be okay, like- Will you be able to sleep tonight? » Petite crispation - le regard en déviation. « You need to rest and I- » La pause, ensuite. Eylian fixa leurs mains, expira lentement - silencieusement. Ce soir. Ce soir ; avec les ombres et les bruits étranges, à se retourner en grimaçant lors des mouvements trop brusques ; ce soir, à nouveau seul et dans le noir. Arrête. Peut-être qu’il finirait par tomber de fatigue ; que son corps déjà épuisé couperait les fils jusqu’à l’inconscience. « How long do you have to stay here? » Et- qu’est-ce qu’on lui avait dit, déjà ? « Uh- Quatre ou cinq jours, environ. Jusqu’à jeudi voire vendredi. »

Et il aurait voulu enlever la note un peu défaite, un peu basse de son ton ; paraître moins épuisé, moins (vide), et se redresser de lui-même. Il aurait voulu ; mais il ne pouvait plus, l’énergie en manque jusqu’au dernier gramme, et c’était Romeo ; ce n’était pas Gaby, ce n’était pas Milo, ce n’était pas quelqu’un devant qui il sentait ce besoin de sourire absolument, de calmer, d’assurer qu’il n’était pas ébranlé ; parce qu’il l’était. Alors il se contenta de parler, sans filtre, sans force ; de répondre et de fermer les yeux, tête appuyée contre lui, not alone et he’s here en rappel calme dans les idées.

« Do you think I- That I could- » Eylian hésita, ouvrit doucement les paupières ; croisa son regard, attendit - la main droite rejoignit celle qu’il avait entremêlée à la sienne pour un peu plus de contact. « Uh, okay, I- I'm not sure I'd be able to go home knowing you're about to spend your night here alone after- all of this. » Et- Et un sourire en réponse, un peu faible, un peu détaché, aussi. Yeah en pensée, sans rien prononcer - qu’aurait-il pu dire ? « But I- Okay, look, if you tell me that you don't need or don't want me here, I won't bother you, but I- Just know that I have nothing else to do than- being here with you. » Et-

Oh.

« Reste, » les mots réflexe ; comme un instinct, comme la seule réponse possible, la tête un peu redressée à fouiller ses iris et - reste, pars pas, parce que j’ai enfin un peu de répit depuis qu’t’es là, parce que mon coeur bat un peu plus lentement, parce que la crainte s’est apaisée, parce que les spirales s’arrêtent chaque fois que tu parles ; reste, s’il-te-plaît, j’crois que j’ai besoin de toi.

L’instant suivant, sa gorge se serra. L’étau un peu douleur, les yeux un peu piquants, les pointes un peu vives dans les côtes - fuck en réalisation, parce qu’une fois que les vannes s’ouvraient, elles ne se refermaient jamais vraiment ; pas avant de s’être vidées, pas avant que tout s’écoule. Et reste, reste (mais il a sa vie à mener), il a dit n’avoir rien d’autre à faire (mais tu le connais), s’il enjolive la réalité c’est qu’il préfère rester (mais peut-être à ses dépens) et- « ...Sorry, » souffle un peu cassé, un peu plein de culpabilité. C’était égoïste ; de vouloir qu’il reste, qu’il abandonne le reste, qu’il mette sa vie en parenthèses, mais-

Toujours à le regarder, des traces d’or en face et une poigne dure autour du coeur, Eylian essaya de dénouer sa gorge. « I, uh- Si t’en es certain, yeah- stay. » Please muet, réprimé pour ne pas l’y forcer ; pour ne pas transformer la demande en supplication. Pour ne pas l’enchaîner, pour ne pas lui accrocher un boulet au pied avant d’ouvrir la porte, t’es libre factice. Et le contempler, comme l’on contemple la dernière prise avant de se hisser en sécurité ; l’oasis au milieu des dunes, encore lointain mais accessible, avec un peu d’effort, juste un dernier. « I want you here, » murmura-t-il, presque inaudible, avant de détourner les yeux et reposer la tête sur lui - réponse un peu tardive à ses mots.

(I need you here.)

Et le silence, ensuite ; la brûlure, sur sa peau, un peu apaisée par les doigts frais, maintenant probablement réchauffés ; les épaules délassées, petit à petit, et son odeur familiarité, mélange café boisé qu’il reconnaissait, un peu trop peut-être - mais senteur bienvenue pour faire oublier celle, plus impersonnelle, de la pièce. Thank you, un peu partout, l’émotion forte, l’émotion qui serre, qui fait mal. Merci, d’être là, de rester, d’avoir pensé à venir, d’essayer, d’écouter, d’apaiser, (d’exister). Merci de parer le monde d’autres couleurs ; d’y apporter lueurs et éclats, étoiles et bleus nuits, framboise et ambres, or et argent, et de remplacer tout le gris sombre et le rouge vif des fragments de souvenirs. Je les reverrai dans mes cauchemars.

Le rouge - écarlate ou plus sombre, gouttes terribles en traînées vivaces sur la jambe et regard fureur terrifiant ; goût un métallique sur le palais tandis qu’on essayait de ne pas- de- merde et le rouge c’est pas que ça, pas vrai ? Le rouge c’est le crépuscule, ceux qu’on essaie de peindre ou de photographier sans jamais pouvoir en réitérer l’entière beauté ; c’est les fraises, dans les charlottes, entourées de crème et fondant sous la bouche ; c’est la majesté des roses et des coquelicots, le ballet des flammes-

Les flammes.

Frisson glacé.

« One of them had fire. »

Voix basse, un peu cassée, un peu réflexe, à nouveau. Tremblements - faibles, mais bien présents. Et merde, il n’y était plus, j’y suis plus j’y suis plus j’y suis plus et ça s’était pas approché de lui, pas vrai ? « Not the one who bit me, » et précision et pour se convaincre soi, aussi, parce qu’aucun brasier ne l’avait approché, il s’était juste figé, simplement figé à sa vue, jusqu’à- jusqu’à-

(Jusqu’à ce que Noah hurle, hors de leur champ de vision.)

(Deux fois.)

Inspiration tremblante, et on s’efforce de sortir des images, des sons, des déchirements dans la voix qu’on entend encore ; on s’efforce de s’ancrer, de penser chaleur et douceur et safe et non pas glace et douleur et horreurs ; et- Quelqu’un frappa à la porte.

Eylian cilla ; se redressa, par réflexe, huh et un coup d’oeil à l’horloge, oh, neuf heures trente, okay, « Ça doit être pour un check-up sur mon genou, » dit-il à l’adresse de Romeo, avec un sourire de retard. Okay, se passer une main sur le visage, sourire forcé comme pour s’entraîner, paraître et- « Entrez, » lança-t-il plus fort.

Un infirmier entra, chariot tiré et abandonné dans l’entrée une fois la porte refermée. Dossier plaqué contre son torse, blouse reconnaissable, il paraissait concentré - ils ne devaient pas avoir qu’une seule personne à traiter, loin de là, après l’attaque, la réflexion amère qu’Eylian balaya aussitôt. Un regard vers eux, et l’homme sembla hésiter. « Oh, bonjour, » dit-il, avant de se tourner vers Eylian, l’air étrangement déstabilisé. « Bon matin, » un sourire, rendu un peu difficilement - mais rendu. « C’est pour l’état de votre genou, et le changement du bandage. Est-ce que- » commença, t-il, un coup d’oeil en direction de Romeo, et- oh. « Il peut rester, » l’affirmation peut-être un peu vive, peut-être un peu rapide - mais il avait compris où l’autre voulait en venir ; le secret médical, les informations personnelles d’un patient ne pouvant être données à personne sans son accord en-dehors de la famille ; et encore, parfois. « Ça me dérange pas qu’il reste. Et qu’il entende. Enfin, sauf si c’est sanitairement pas ouf, mais- il peut savoir. » I won’t lie about this again.

Un sourire vers lui, rapide mais- I won’t, parce qu’une fois était déjà trop, parce qu’il avait fait plus de mal que de bien ; parce qu’il avait compris que pour Romeo, imaginer qu’il pourrait lui cacher quelque chose de grave serait plus douloureux que la vérité.

L’infirmier hésita un instant mais finit par hocher la tête. « Noté. Il faudra l’ajouter à votre dossier, » précisa-t-il néanmoins, avant d’adresser un signe à Romeo. « Eloignez-vous un peu, s’il-vous-plaît. » Pour pouvoir ouvrir le bandage, éviter les risques d’infection ou que-savait-il encore. Eylian se décala sur le matelas, s’approchant pour lui faciliter la tâche ; l’autre lui jeta un regard un peu sévère, ne bougez pas trop en rappel instruction. Un sourire contrit plus tard, il se mettait au travail, commençant par examiner sa main et y appliquer désinfectant puis baume, pour finalement lui remettre un bandage.

S’occuper de sa jambe et son genou fut plus long. Il détourna le regard sitôt que le pansement fut ôté, grimace réprimée - il avait déjà eu les dégâts sous les yeux suffisamment longtemps, il n’avait pas envie de les constater à nouveau. Dès que l’infirmier commença à nettoyer, douleurs ravivées avec le désinfectant et le genou se réveillant de plus en plus, l’antidouleur avalé vers le milieu de la nuit cessant peu à peu son effet - Eylian ouvrit la bouche. « Uh, est-ce qu’il est possible que quelqu’un reste avec soi ? Je sais que ça se fait, mais avec- » avec l’attaque, avec les blessés, avec le sol éventré et les tentes effondrées-

L’homme répondit avec un temps de retard, concentré sur sa tâche. « Vous n’êtes pas de Calléis, » la phrase affirmation plus que question, tournée vers Romeo. « Je ne sais pas trop, ‘faut voir avec l’accueil pour ça, mais on n’a peut-être pas assez de place. La plupart des couchettes, même les supplémentaires, sont réquisitionnées. » Et- Eylian hésita. Le regard vers lui, le reste en spirale dans l’estomac, le calme retrouvé peu à peu ; il n’était pas prêt à devoir le lâcher. J’crois que j’ai besoin de toi.

« C’est pas un souci s’il reste avec moi, si ? »

S'il reste avec moi – si sa présence se fait ancre, si son existence fuit l'éphémère, s'il ne s'en va pas et lui offre un plus de répit, des heures d'apaisement aux aurores de ses craintes ; s'il reste avec moi et que ses bras se font barricades lorsque les ombres décident de gratter aux portes de sa conscience. Peut-être n'y avait-il que peu de couchages, peu de places libres, et Xerneas savait combien de gens encore avaient besoin d'un coin où dormir ; d'un peu d'hébergement, d'un peu de soulagement. Il n'avait pas été le seul touché par l'attaque – loin de là. Le nombre de tentes, de lits, d'affaires qui devaient avoir été enfouies et abîmées lors du tremblement de terre… Bon sang. Mais s'il restait avec lui ; si, et il n'avait pas l'énergie de se soucier de ce qu'on en penserait, Romeo dormait avec lui, sans prendre une quelconque place supplémentaire, ça irait, non ?

« Aucune idée, » répondit l'infirmier, l'attention toute entière offerte à ses gestes, calmes et ordonnés. Eylian n'osait même plus regarder. Il l'avait trop vue, cette jambe déformée et ces plaies hideuses, trop vues, ces cicatrices rougies et cette chair malmenée – il avait tout trop vu, (il l'avait même trop senti), et rien que l'odeur qu'il y associait, antiseptiques et le parfum un peu rouille et métallique du sang, lui donnait envie de fuir. Il se concentra sur autre chose, serrant les doigts que Romeo avait offerts à sa main droite dans les siens, reste en informulé tandis qu'il secouait la tête- …secouait la tête ? « J’irai voir à l’accueil un peu plus tard. Maybe- Peut-être qu’il y aura des blessés légers qui seront déchargés dans la journée… It’s not even 10am. » Il n'avait pas tort, et Eylian réprima un soupir, déjà épuisé par la journée. Uh. Il n'avait pas dormi, vrai. Déjà épuisé par… tout, donc. « I’ll find a way. » Et c'était si assuré, si rassurant – c'était une affirmation, pas une question ; c'était then I'll stay et comme sentir à nouveau son étreinte, ses mains et sa chaleur.

Il allait trouver. (Il allait rester.)

« You're not gonna buy and bring a whole 'nother bed here, are you ?, » et il serra un peu plus sa main, la ramenant vers lui. Pendant un instant, il avait comme oublié qu'ils n'étaient pas seuls – comme oublié que ce n'était pas juste lui, avec une jambe en vrac, et Romeo en face, son sourire doux et ses yeux pépites accordés aux nuances de lumières qui se faisaient plus vives lorsqu'il était là ; puis ça picota, les produits brûlant à l'intérieur, et il grimaça, comme en réponse automatique à sa question. « How d’you feel ? » Eh bien, uh. « Yeah, it's not great, it burns, but- honestly, better than, uh. » Mieux que la veille, ça, c'était certain.

(Tout était mieux que la veille.)

Il le dévisagea, en face ; et Eylian lui rendit son regard, s'efforçant de ne plus broncher tandis que l'infirmier finissait ses tâches et commençait à bandager la plaie à nouveau, soigneusement mais sans ralentir – le Calléisien supposait qu'il devait avoir une planche bien remplie, avec plusieurs patients à aller voir, et que perdre trop de temps lui était impossible. Surtout avec un hôpital aussi rempli qu'en ce moment. « Oh, I almost forgot- When it’s over, I got something for you. » Oh- Quelque chose ? Pour lui ? Quand avait-il le temps de- Est-ce qu'il l'avait acheté après son concert, avant ? Qu'est-ce que c'était ? Et il le fixait avec cette expression presque familière, malice imprimée sur les traits, le sourire en coin et ces pétillements qu'Eylian adorait voir se peindre dans ses iris – ça faisait quelque chose, en-dedans. « Those aren’t macarons, ‘cause I didn’t want to waste too much time making a side trip to New Pyra, but I hope you do like croissants. » Qu'il- oh.

Arceus, il avait- Il avait été lui chercher des croissants ?

« I admit they aren’t as good as real Illumian ones, but… Hey, at least they’re made with- Wait, no, they’re bought with love. » Eylian le dévisagea, incapable de répondre quoi que ce soit. C'était stupide, c'était idiot, de se sentir renversé à ce point par de simples viennoiseries, mais Arceus – il s'était pointé à neuf heures du matin, neuf heures, sans même savoir qu'il était l'hôpital, sachant simplement ce qui s'était passé, avec des croissants achetés probablement sur le chemin, et il allait rester. Il aurait été incapable de sourire plus ce qu'il lui adressait à présent ; il le fixait, ses yeux et son nez et son visage et sa fossette et ses cheveux et Xerneas, c'était l'aube, quelque part ; le soleil se levait. « Tu-, » tenta-t-il, mais sa voix se déroba à lui, et à côté, l'infirmier se râcla un instant la gorge. (Il manqua sursauter, le fit, d'ailleurs, mais un regard vers l'homme et puis vers Romeo le contraignit à faire comme si le geste ne lui avait pas tiré un couinement de douleur.) « Quelqu'un passera dans la journée pour votre main, mais elle doit rester à l'air pour l'instant. N'hésitez pas à appeler pour des antidouleurs. » Et puis, après un dernier rappel de passer à l'accueil, il finit par s'éclipser.

Eylian ne s'était pas détourné un instant de son ami.

Il ne savait pas quoi dire. « ...You brought me croissants ? » Et, c'était peut-être stupide – c'était peut-être idiot, mais en cet instant, avec ce sentiment plus safe, confort et soulagement de pouvoir parler, s'exprimer (de pouvoir ôter la façade) – Eylian eut un sanglot. « Arceus, » et un autre, parce qu'évidemment, son corps ne pouvait pas se contenter d'un seul. « Sorry, it's stupid, » et encore un, et ce n'étaient que des putain de croissants, pour l'amour du ciel. Il n'était pas censé fondre en larmes sur de la pâte feuilletée – surtout lorsqu'elle n'était même pas encore sous ses yeux. (Et ç'avait des airs d'été, aussi – ses macarons à lui apportés pour remonter le moral à un Romeo dont il ne connaissait de l'état que les messages étranges ; ça ne l'étonnait pas qu'il y ait repensé, mais ce que ça réchauffait, à l'intérieur, aussi.)

Il s'efforça de calmer les flots, un coude devant le visage tandis qu'une poignée d'autres sanglots passaient, inspirant lentement jusqu'à être certain de ne pas craquer en le voyant à nouveau. Et puis, bras baissé, son visage aussitôt repéré, ses traits détaillés, Eylian ne put s'empêcher de sourire. Encore, à nouveau – Arceus, il avait mal partout et il aurait pu s'endormir sur place si les ombres de ses paupières ne contenaient pas tant d'horreurs eldritchiennes, mais en cet instant, il avait juste une ridicule et merveilleuse envie de rire. « Godammit, this is ridiculous, » et ses yeux en contemplation – valse légère sur son expression, sur les éclats d'or de ses iris, sur les beautés ambrées de sa peau. « ...Merci, » et c'était bas, et c'était doux, et c'était tout.

« Hey, uh, tu- you coming back ? » Le corps qu'on s'efforce de déplacer à nouveau, jambe soigneusement soulevée avec une grimace lorsque le genou se rappelle à soi, place à nouveau offerte et puis bientôt, bientôt, des bras retrouvés, une chaleur bienvenue et l'impression de pouvoir à nouveau respirer. Comme si le voir s'éloigner l'asphyxiait – comme si les terreurs vécues ne pouvaient plus paralyser ses poumons lorsqu'il était contre lui. Il cala la tête dans le creux de son épaule, doucement, grimaça en sentant ses cheveux lui chatouiller la nuque – bon sang, ils étaient encore bien trop sales. « I'm gonna have to take another shower, at least for my hair, » grommela-t-il doucement, lassitude jusqu'aux os. « How bad is it ? » Et puis, les yeux joueurs, levés vers lui, et le sourire à nouveau – « où sont mes croissants ? »

Plus rien à sauver – mais il le sentait, dans ses mèches de cheveux, passer doucement les doigts comme pour essayer d'alléger les dégâts. Plus rien à sauver mais il essayait quand même, un peu, et il lui avait apporté des croissants. (Eylian ferma les yeux doucement, profitant de la sensation, même si Romeo s'arrêta bien vite, juste après être tombé sur un noeud). Lorsqu'il s'enquérit des croissants, un petit thud résonna l'instant suivant, et il ouvrit les yeux. Est-ce que- Eylian réprima un rire. Est-ce que Romeo venait de s'assommer contre le mur, là ? « Your fault… You asked me if I was coming back, and I came back, and I forgot. So… no croissant for you., » Les petits picotis sous les côtes, le rire qu'on s'efforce de dissimuler – il prit une expression la plus offensée possible, imitant tout le dramatisme dont son ami pouvait faire preuve, et fut récompensé d'un merveilleux sourire en coin.

Eylian s'écarta lentement lorsqu'il se redressa, l'alertant d'un « bouge pas » rapide tandis qu'il partait chercher son sac. Il faisait un peu moins chaud, d'un coup ; comme un cocon disparu et une pièce vaguement manquante – mais ça faisait chanter l'intérieur de le suivre des yeux, cheveux doux et l'air concentré, tandis qu'il récupérait un sachet pas si petit, brun et blanc, avant de le rejoindre à nouveau. Eylian s'installa à nouveau avec délices, l'odeur des viennoiseries lui tirant un gargouillement. Arceus, depuis combien de temps n'avait-il pas vraiment mangé ? « I hope they won’t hate me for the crumbs in the bed., » Comme s'il les laisserait faire. « I'll tell them it's my fault., » Il était hors de question qu'ils lui demandent de partir.

(Il avait dit qu'il restait.)

Ça sentait délicieusement bon – en fait, ça chassait peu à peu l'odeur des antiseptiques, de la terre, et les quelques odeurs métalliques que la catastrophe, puis l'opération, avaient répandu partout ; ces fragrances écarlates qui lui restaient sur le palais. Le paquet tendu, « à toi l’honneur, », un sourire sur les lèvres. Eylian plonga la main avec une légère hâte, palpant deux croissants avant de tirer le troisième, qui lui avait semblé un peu plus gros. (Il avait faim, désormais). II le dévora rapidement, prenant grande bouchée après grande bouchée. « My best friend’s mom used to make those. Those were the beeeeest ones. » Heh. Il avait beau avoir essayé d'articuler, il avait une ou deux miettes sur la joue, et le Calléisien lâcha un rire. Sa meilleure amie – elle avait eu des racines Kalosiennes ? Peut-être qu'il lui avait déjà dit, mais si c'était le cas, la fatigue lui avait fait sortir l'information du crâne. « Tu me donnes envie de les goûter. » (S'il avait lui aussi la bouche pleine, lui était blessé. Il avait une excuse.)

Romeo le dévisageait – l'attention toute entière sur lui, et- chaleur. C'était comme si, en cet instant, Eylian devenait tout ce qui comptait ; comme s'il était son unique point de vue, la seule chose sur laquelle il se concentrait. Then I'll stay, avait-il dit (et Eylian s'était déjà juré d'être celui qui ne le lâcherait pas, mais parfois, être tenu aussi, ça soulageait l'âme). Il était beau, en face – il était beau lorsqu'il riait, il était beau lorsqu'il parlait, il était beau lorsqu'il le fixait et Arceus, qu'il était beau lorsqu'il restait.

« Olympe would like you., » Eylian l'espérait bien. Elle avait été à ses côtés pendant des années ; si pour une raison quelconque elle ne l'appréciait pas, si elle le voyait comme trop mauvais, trop toxique pour être l'un de ses amis (et Xerneas savait à quel point Romeo n'avait pas besoin de plus de chaos dans sa vie déjà éprouvée), ç'aurait des airs de sentence définitive – sentence à laquelle jamais Eylian ne se déroberait. Plutôt partir que le blesser. « I’ll have to invite her, someday… I’m pretty sure you’d like her, too. But I’m definitely gonna regret it., » Eylian- rit. « Why, because we'd make fun of you ?, » C'était si facile, aussi, parfois ; de tirer sur la corde, de le voir soupirer, rouler des yeux et jouer les dramatiques – c'était merveilleux, toujours, de parvenir à le charrier et de lui tirer ces éclats dans les yeux. « I like her, already. I mean, she's your best friend, and she sounds cool as hell. » (Elle a été là pour toi.)

Et puis, et puis un regard au-dessus, vers son front, ses cheveux, « I can help if you want me to, by the way, » et- oh. L'aider à démêler les croûtes, les noeuds, la terre dans ses cheveux éprouvés ; au lieu de galérer soi-même avec un peigne en sortant d'une douche déjà compliquée, puisqu'il ne pouvait plus marcher. « Ask and you shall receive. »

Ask and you shall receive.

C'était doux, c'était calme, c'était bleu sombre et paillettes d'or ; c'était le moulis des vagues et le bruit de l'écume, c'était la lueur de la lune et des éclats de poésie déclamés sous les étoiles ; c'était son rire et le goût de ses lèvres, aussi, la plage noyée sous le ciel nocturne et ses mains dans les siennes, sur sa joue, sur sa peau, un peu, aussi. Ask, and you shall receive murmuré sous l'été, l'éthanol transformé en soupçons de rêve dans les veines et toutes les folies passagères pour une poignée d'heures – et Eylian le fixa sans se dérober. « Damn, you still remember. » Et s'il se rappelait de ça, alors peut-être qu'il se rappelait du reste, aussi ; peut-être qu'il se rappelait des t'es un air de musique, des t'es comme un rêve et puis, et puis, des regarde-toi mieux. (Peut-être qu'il y arriverait, un jour – à se voir avec les couleurs qu'il possédait véritablement, et non pas ces ombres qu'il croyait faire partie de lui).

La tête qu'on cale un peu plus contre lui, le corps qu'on bouge lentement, grimace passagère sur les traits (bon sang, ce que ça faisait mal, même avec un antidouleur et en s'efforçant de rester immobile) – il inspira lentement son odeur, toute tension disparaissant peu à peu. « Fun fact about me, » la voix basse, quoiqu'un semblant d'amusement dans le ton. « I'm weak as fuck when people touch my hair. » Il ouvrit les yeux, leva les prunelles vers lui et fut incapable de retenir un sourire. « Donc, ouais, pas de souci- si tu veux essayer de rattraper le carnage, vraiment, hésite pas. » Et puis, et puis, le paquet de croissants repoussé un peu plus loin dans ses pensées, ses yeux pépites d'or en face et puis sa chaleur un peu partout, Eylian-

Eylian aurait pu fondre en larmes à nouveau.

Bordel, il avait l'impression d'être fait de verre.

« Hey, » et la main qu'on lève, un peu tremblante, un peu hésitante, pour effleurer sa joue – contact libellule qui veut tout dire, merci et reste en sous-entendus de filigranes. « I'm gonna say it a hundred times today, but, uh, thank you. » (Merci d'être venu, merci d'être encore là, merci pour tout.) Quelque chose qui serre, à l'intérieur, solide et dur et fait d'arêtes tranchantes et douloureux. « Pour mes cheveux, je- j'sais pas ce que tu vas y trouver, doit y avoir de la terre mais, uh, ouais. Laisse tomber si c'est trop chiant, t'embêtes pas. » Laisse tomber si ça t'éprouve trop, si tu y vois du sang séché ou des croûtes qui susurrent des horreurs.

(Parce que lui faire mal serait toujours la dernière chose qu'Eylian cherchait.)